Timnas Vietnam memulai kiprahnya di Piala AFF 2024 dengan kemenangan meyakinkan 4-1 atas Laos di Stadion Nasional, Vientiane, Senin (9/12/2024) malam WIB. Meski kedua tim bermain imbang tanpa gol di babak pertama, Vietnam memperlihatkan kualitasnya di babak kedua dengan permainan agresif dan penuh determinasi.
Laos tampil defensif sejak awal, mengandalkan serangan balik cepat. Namun, kokohnya pertahanan Vietnam membuat upaya tuan rumah selalu mentah. Peluang terbaik Vietnam datang di menit ke-35 lewat aksi cepat Nguyen Tien Linh, tetapi bek Laos, Anantaza Siphongphan, melakukan penyelamatan krusial. Babak pertama pun berakhir tanpa gol meski Vietnam mendominasi penguasaan bola.
Memasuki babak kedua, dominasi Golden Star Warriors berbuah manis di menit ke-58. Nguyen Hai Long mencetak gol pembuka lewat tembakan kaki kiri yang tak mampu dihalau kiper Laos, Xaysavath Souvanhnasok. Tiga menit berselang, Nguyen Tien Linh menggandakan keunggulan Vietnam dengan penyelesaian cermat dari dalam kotak penalti.
Serangan Vietnam tak berhenti di situ. Pemain pengganti Nguyen Van Toan menambah gol ketiga di menit ke-69 setelah menerima umpan terobosan matang. Dominasi Vietnam disempurnakan oleh Nguyen Van Ci pada menit ke-83 melalui skema sepak pojok yang dieksekusi dengan tendangan keras kaki kiri.
Laos akhirnya mendapat gol hiburan di masa injury time. Benturan pemain di kotak penalti membuat wasit memberikan penalti setelah tinjauan VAR. Kapten Laos, Bounphachan Bounkong, sukses mengeksekusi penalti dengan tenang, menutup laga dengan skor 4-1 untuk Vietnam.
Kemenangan ini menempatkan Vietnam di puncak klasemen Grup B dengan tiga poin, unggul selisih gol dari Indonesia yang sebelumnya menang 1-0 atas Myanmar. Hasil positif ini menjadi awal yang menjanjikan bagi Vietnam dalam perburuan gelar juara Piala AFF 2024.
