Akhiri Kutukan, Jonatan Christie Singkirkan Christo Popov di India Open 2026
Tunggal putra Indonesia, Jonatan Christie, menorehkan kemenangan penting di ajang India Open 2026. Pebulu tangkis yang akrab disapa Jojo itu sukses menyingkirkan wakil Prancis, Christo Popov, pada laga perempat final yang digelar di Indira Gandhi Sports Complex, New Delhi, Jumat (16/1/2026).
Kemenangan ini terasa spesial bagi Jonatan. Pasalnya, ia akhirnya mampu mematahkan catatan kurang baik setiap kali berhadapan dengan Popov. Dalam pertandingan berdurasi sekitar 51 menit, Jonatan tampil solid dan menutup laga lewat dua gim langsung dengan skor ketat 21-19, 21-19.
Sejak gim pembuka, duel berlangsung dalam tempo tinggi. Popov sempat mengambil inisiatif lebih dulu dan mencuri beberapa poin awal akibat kesalahan Jonatan dalam membaca arah bola. Wakil Prancis tersebut bahkan sempat memimpin cukup nyaman di fase awal gim pertama.
Namun, Jonatan tidak terpancing emosi. Dengan permainan sabar dan reli panjang, ia perlahan mengikis jarak poin. Perubahan strategi mulai terlihat ketika Jonatan lebih sering mengandalkan dropshot tajam dan penempatan bola ke sudut-sudut lapangan. Hasilnya, Jojo berhasil menutup interval gim pertama dengan keunggulan tipis.
Selepas jeda, Popov mencoba bangkit dan kembali menekan. Beberapa pukulan kerasnya sempat membuat Jonatan berada dalam posisi bertahan. Meski demikian, pengalaman Jonatan berbicara di poin-poin krusial. Serangkaian smes terukur serta kesalahan sendiri dari Popov menjadi pembeda, hingga Jonatan mengunci gim pertama dengan skor 21-19.
Memasuki gim kedua, kedua pemain sempat saling melakukan kesalahan di awal pertandingan. Jonatan kemudian mengambil alih kontrol permainan dengan memancing Popov bermain lebih agresif. Strategi tersebut terbukti efektif karena Popov justru kerap kehilangan akurasi.
Jonatan semakin nyaman mengatur tempo, unggul cukup jauh hingga interval gim kedua. Alih-alih terburu-buru menyelesaikan poin, ia memilih bermain aman dan konsisten, memaksa Popov bekerja ekstra di setiap reli.
Tekanan sempat berbalik ketika Popov mampu meraih poin beruntun dan memperkecil ketertinggalan. Situasi ini membuat laga kembali memanas. Namun, ketenangan Jonatan kembali menjadi kunci. Ia mampu menjaga fokus di saat genting dan memastikan match point lebih dulu.
Poin penentuan akhirnya datang lewat kesalahan Popov yang terlalu emosional dalam menyambar bola tanggung. Shuttlecock justru keluar lapangan dan memastikan kemenangan Jonatan dengan skor identik 21-19 di gim kedua.
Hasil ini menjadi pembalasan manis bagi Jonatan Christie setelah sebelumnya dua kali harus mengakui keunggulan Popov pada turnamen besar tahun lalu. Di babak semifinal, Jonatan akan menghadapi pemenang duel antara Loh Kean Yew dan Kunlavut Vitidsarn, yang dijadwalkan bertanding setelah laga Putri Kusuma Wardani kontra An Se-young.
